Elizabeth Gaskell's Cranford

Der junge, attraktive Arzt Frank Harrison tritt seine Stelle als Assistent von dem alteingesessenen Dr. Morgan in Cranford an. Sein erster Patient ist der Gärtner Jem Hearne, der von einem Baum gefallen ist und sich einen komplizierten Armbruch zugezogen hat. Der Arm scheint nicht zu retten zu sein – er soll eigentlich amputiert werden. Doch der junge Arzt entscheidet sich dafür, eine risikoreiche Operation vorzunehmen, um den Arm zu erhalten. Er hat tatsächlich Erfolg mit seiner modernen, unkonventionellen Behandlung und gewinnt damit den Respekt der Bürger der Stadt. Auch Captain Brown ist ein neuer Bewohner der Stadt. Er ist kürzlich mit seinen beiden Töchtern nach Cranford gezogen.

Major Gordon hält zum zweiten Mal um die Hand von Jessie Brown an. Er steht kurz vor einem ausgedehnten Aufenthalt in Indien. Sie lehnt seinen Antrag mit der Begründung ab, dass sie ihren Vater nicht im Stich lassen könnte. Auf einer Gartenparty von Lady Ludlow wird verkündet, dass eine Eisenbahnstrecke nahe Cranford errichtet werden soll. Captain Brown wird aufgrund des aufwendigen Bahnbauprojekts lange auf Geschäftsreisen sein, so dass Jessie nun unglücklich darüber ist, nicht in die Ehe mit Major Gordon eingewilligt zu haben. Die Romanze zwischen Dr. Harrison und Sophy Hutton erblüht zusehends. Erst als er ihren Bruder nicht von der Diphtherie heilen kann, erleidet ihre Beziehung einen Rückschlag.

Dr. Marshland, ein Freund von Dr. Harrison, kommt zu Weihnachten als Gast nach Cranford. Auch am Valentinstag ist wieder zu Besuch, wo er mit einer Karte Verwirrung stiftet, da er auf dieser eine Heirat mit Caroline Tomkinson andeutet. Außerdem scheint er auch noch Interesse an Mary Smith zu haben. Der Vater von Harry Gregson, Job, hat zwar auf dem Grundbesitz von Lady Ludlow gewildert, wird aber fälschlicherweise beschuldigt, einen Überfall begangen zu haben. Er wird daraufhin ins Gefängnis gesperrt. Erst als Mr. Carter an Lady Ludlow appelliert, sich für ihn einzusetzen, weil dessen Familie nun ohne Ernährer dasteht, nutzt sie ihren Einfluss und die Anklagepunkte werden fallen gelassen. Thomas Holbrook und Matty Jenkyns haben wieder als Paar zueinander gefunden. Als Thomas an einer Lungenentzündung erkrankt und kurz darauf stirbt, betrachtet sich Matty von dem Zeitpunkt als Witwe.

Matty hat ihr ganzes Geld falsch investiert, aber ist entschlossen, diese Niederlage für sich zu behalten, um ihrem Umfeld die Sorgen zu ersparen. Doch natürlich finden es ihre Freunde heraus und beginnen damit, ihr heimlich über die Bank Geld zu kommen zu lassen. Der Eisenbahnbau schreitet voran und nähert sich weiter dem Grundbesitz von Lady Ludlow. Aber anstatt das Land an die Bahngesellschaft zu verkaufen, beleiht sie es, um ihren Tunichtgut von Sohn, Septimus, zu unterstützen, der in Italien lebt. Dr. Harrison bittet Reverend Hutton, um Sophy werben zu dürfen. Gleichzeitig sind allerdings sowohl Caroline Tomkinson als auch Mrs. Rose fest davon überzeugt, dass Dr. Harrison an ihnen interessiert sei. Auf einem Fest kommt es daraufhin zu einem handfesten Missverständnis, das viele enttäuschte Gesichter zurücklässt…

Mr. Carter findet heraus, dass Lady Ludlow ihr Land beliehen hat, um den finanziellen Forderungen ihres Sohnes nachkommen zu können. Ihm erscheint es fraglich, ob sie die Rückzahlungen in der Zukunft leisten können wird. Mattys Geldsorgen werden etwas kleiner, als sie Captain Brown auf die Idee bringt, in ihrem Zuhause Tee zu verkaufen. Bei einem Unfall an der Eisenbahnstrecke wird Captain Brown schwer verletzt und Mr. Carter kommt ums Leben. Er hinterlässt Harry Gregson 20000 Pfund, unter den Bedingungen 1000 Pfund in seine Bildung zu investieren und Lady Ludlow bei ihren finanziellen Problemen unter die Arme zu greifen. Major Gordon kehrt aus Indien zurück und hält erneut um Jessie Browns Hand an, die dieses Mal seinen Antrag annimmt. Schlussendlich kommt es auch zur Hochzeit zwischen Sophy und Dr. Harrison.