Adam Dalgliesh, Scotland Yard

Januar 1975. Die Krankenpflegeschülerin Heather Pearce stirbt während einer Ausbildungsvorführung. Detective Chief Inspector Adam Dalgliesh wird zusammen mit seinem Partner DS Masterson mit den Ermittlungen beauftragt. Der Pathologe Dr. Chopra bestätigt, dass Pearce vergiftet wurde. Dalgliesh und Masterson nehmen die Aussagen der Krankenschwestern auf, obwohl die Oberschwester versucht, zu intervenieren.

Nach Fallons Tod findet Dalgliesh in Fallons Zimmer ein Buch aus der Bibliothek und in Pearces Fach einen Brief über einen Patienten von Courtney-Briggs namens Martin Dettinger, dessen kürzlicher Tod auf der Krankenstation sie bestürzt hat. Später entdeckt er Rosenspray, von dem Chopra bestätigt, dass es zur Vergiftung von Fallon verwendet wurde. Im Wald wird Dalgliesh gewaltsam angegriffen.

März 1975. Dalgliesh wird von seinem alten Freund Pater Michael nach Dorset eingeladen, nur um zu erfahren, dass er vor einigen Tagen gestorben ist. Pater Michael lebte in einem Behindertenheim, das von dem rätselhaften Wilfred geleitet wird, der Reisen nach Lourdes organisiert, seit er dort auf wundersame Weise von einer schweren Krankheit geheilt wurde.

Wilfred kündigt an, die Grange an den Ridgewell Trust zu übertragen und darüber abzustimmen, ob er weiterhin als geistlicher Berater tätig sein will. Maggie droht damit, den "ganzen verrotteten Ort" zu stürzen. Trotz des Plans von Eric und Helen, Wilfred zu entmachten, stimmt die Mehrheit der Grange für Wilfreds Verbleib, so dass die Lourdes-Reisen fortgesetzt werden können.

Mai 1975. Der achtjährige Darren und die Kirchenvorsteherin Miss Wharton finden in der Sakristei der St. Matthew's Church in Paddington zwei Leichen, deren Kehlen aufgeschlitzt wurden. Bei dem einen handelt es sich um Sir Paul Berowne, einen Baronet und kürzlich zurückgetretenen Tory-Abgeordneten, bei dem anderen um einen Obdachlosen namens Harry Mack. Dalgliesh wird zu den Ermittlungen hinzugezogen, begleitet von DS Masterson und seiner neuen DS Kate Miskin.

Nach dem Angriff auf Pater Barnes, während Halliwell in Gewahrsam war, nimmt Dalgliesh Swayne und Lampart zum Verhör mit. Er findet heraus, dass Lampart eine Affäre mit Lady Barbara hat, die ihm offenbart, dass sie schwanger ist und glaubt, dass sie alles erben wird. Lady Lavinia enthüllt jedoch, dass Sir Paul sein Testament in letzter Minute heimlich geändert hat.