DC-Aus für James Gunn: Folgt jetzt der nächste Neustart?

Gerade erst schien James Gunn sein neues DC-Universum richtig in Fahrt zu bringen. „Man of Tomorrow“, die Fortsetzung seiner Superman-Geschichte mit David Corenswet und Nicholas Hoult, ist bereits abgedreht, weitere Projekte waren geplant. Doch seit dem 9. November steht fest: Gunn und Peter Safran verlieren nach vier Jahren die Führung der DC Studios.

Zum 1. Dezember übernimmt der frühere Marvel-Manager Jeremy Latcham als Präsident und Chief Creative Officer. Gunn und Safran sollen sich dagegen wieder auf ihre kreative Arbeit konzentrieren.

Was in der offiziellen Mitteilung nach einem geordneten Wechsel klingt, soll hinter den Kulissen allerdings deutlich überraschender abgelaufen sein. Und Gunn selbst lässt in einem langen Instagram-Statement nun durchblicken, dass seine Jahre als Studiochef keineswegs nur ein Traumjob waren.

Gunn blickt in seinem Statement zunächst ausführlich auf die positiven Seiten zurück. Schon als Kind habe er eigene Comics mit DC-Figuren gezeichnet. Später tatsächlich über diese Charaktere bestimmen und ihre Geschichten auf die Leinwand bringen zu dürfen, sei für ihn etwas Besonderes gewesen.

Zu seinen Höhepunkten zählt er unter anderem „Superman“, „Clayface“ und „Peacemaker“. Besonders euphorisch äußert sich Gunn über den kommenden „Man of Tomorrow“: Die Produktion sei für ihn bislang die beste Erfahrung gewesen, die er beim Filmemachen gemacht habe.

Dann schlägt sein Statement jedoch einen deutlich anderen Ton an: „Meine Zeit bei DC Studios war – gelinde gesagt – anstrengend“.

Vor allem mit der teils sehr konzerngeprägten Seite des Jobs habe er sich schwergetan. Gunn beschreibt, dass ihm als Regisseur früher wenigstens gelegentlich kurze Pausen geblieben seien. In den vergangenen vier Jahren habe er allerdings auch diese Zeit sich selbst und seinen Angehörigen genommen.

Besonders schwierig sei für ihn gewesen, seine Aufmerksamkeit zwischen Projekten aufzuteilen, für die er stark brenne, anderen Produktionen und all den zusätzlichen Aufgaben, die mit der Leitung eines Studios verbunden seien.

Entsprechend zwiespältig fällt Gunns Reaktion auf sein Aus aus. Er werde die Menschen vermissen, mit denen er gearbeitet habe, ebenso wie die Verantwortung für die berühmten DC-Figuren.

Gleichzeitig schreibt er jedoch: „Ich bin unglaublich erleichtert und freue mich darauf, wieder ausschließlich Filme zu machen.“

Auch seiner Frau Jennifer Holland, die Fans unter anderem als Emilia Harcourt aus „Peacemaker“ kennen, widmet er persönliche Worte. Sie müsse sich nicht schuldig fühlen, dass sie ausgerechnet zu denjenigen gehöre, die sich besonders darüber freuten, dass er den Chefposten nun nicht mehr habe.

Ein kompletter Abschied von DC ist Gunns Statement allerdings ausdrücklich nicht.

Denn neben „Man of Tomorrow“ wartet offenbar schon das nächste Projekt. Gunn verrät, dass er und Safran für ein weiteres DC-Projekt engagiert wurden, an dessen Drehbuch er selbst arbeitet. Welcher Held oder welche Heldin dabei im Mittelpunkt steht, verrät er bislang nicht.

Zudem versichert Gunn, dass die Figuren, die unter seiner Leitung etabliert wurden, weiter existieren sollen.

Auch in der offiziellen Mitteilung von Skydance äußerten sich Gunn und Safran demonstrativ positiv über ihre kreative Zukunft. Sie freuten sich darauf, zu dem zurückzukehren, was sie ursprünglich an der Aufgabe gereizt habe: Geschichten zu erzählen, die sie lieben.

Dazu gehört zunächst „Man of Tomorrow“. Der Film soll am 9. Juli 2027 in die US-Kinos kommen und die Geschichte von Superman und Lex Luthor fortsetzen.

Doch hinter diesem Projekt wird es deutlich unsicherer. Neue Informationen des „Hollywood Reporter“ zeigen, dass Gunn offenbar viel weiter vorausgeplant hatte.

Demnach arbeitete er bereits an einem dritten Superman-Film. Seine Vorstellung soll eine Trilogie umfasst haben, bei der ungefähr alle zwei Jahre ein neuer Superman-Film erscheint. Langfristig soll außerdem ein größeres Zusammentreffen mehrerer DC-Held in Richtung „Justice League“ im Raum gestanden haben. Ob Jeremy Latcham diese Pläne übernimmt, ist offen.

Noch vor wenigen Wochen deutete wenig darauf hin, dass Gunn und Safran ihre Posten verlieren könnten. Anfang Oktober hatte Skydance beide nach der abgeschlossenen Übernahme von Warner Bros. Discovery sogar offiziell als Teil seiner neuen Führungsstruktur präsentiert.

Laut „Hollywood Reporter“ sollen Skydance-Chef David Ellison und Co-CEO Ynon Kreiz Gunn und Safran erst am Freitag, dem 6. November, persönlich darüber informiert haben, dass sie nicht länger an der Spitze der DC Studios stehen würden.

Als ein Grund für den Wechsel gelten offenbar unterschiedliche Vorstellungen darüber, wie DC künftig innerhalb des neuen Konzerns geführt werden soll.

Gunn und Safran hatten unter Warner Bros. Discovery direkt an Konzernchef David Zaslav berichtet und genossen bei DC viel Eigenständigkeit. Unter der neuen Skydance-Struktur sollten die Filmchefs Dana Goldberg und Josh Greenstein offenbar stärkeren Einfluss erhalten.

Hinzu kommen Bedenken über die wirtschaftliche Bilanz der bisherigen DC-Produktionen. „Superman“ spielte weltweit mehr als 618 Millionen Dollar ein und schrieb zwar schwarze Zahlen, soll den Erwartungen der neuen Führung hinsichtlich seines finanziellen und popkulturellen Einflusses aber nicht vollständig entsprochen haben.

Noch problematischer war „Supergirl“. Der Film mit Milly Alcock kam bei einem gemeldeten Budget von rund 170 Millionen Dollar weltweit lediglich auf etwa 126 Millionen Dollar Einspielergebnis.

Nun stellt sich für Fans die entscheidende Frage: Was passiert mit dem DCU?

Einen vollständigen Neustart hat Skydance bislang nicht angekündigt. Und mehrere Argumente sprechen zumindest kurzfristig dagegen. „Man of Tomorrow“ befindet sich bereits in der Postproduktion, weitere Serien und Filme wurden unter Gunn und Safran vorbereitet, und Gunn selbst arbeitet sogar an einem bislang geheimen neuen DC-Projekt.

Trotzdem beginnt mit Latchams Amtsantritt eine neue Ära. Der frühere Marvel-Manager wird künftig nicht nur Filme, sondern auch Fernsehen und Animation verantworten und über die langfristige kreative Strategie mitentscheiden.

Damit könnte sich erst nach „Man of Tomorrow“ zeigen, wie viel von Gunns ursprünglichem DC-Universum tatsächlich weiterbesteht. Vor allem der geplante dritte Superman-Film und eine mögliche „Justice League“-Zukunft sind bislang nicht offiziell bestätigt.

Ausgerechnet Gunn selbst klingt in seinem Abschiedsstatement jedoch erstaunlich gelassen. Nach vier Jahren zwischen kreativer Arbeit und Konzernpolitik scheint er zumindest persönlich mit dem Wechsel seinen Frieden gemacht zu haben.