The Gymnasts

Wegen einer Verletzung musste die 15-jährige Kunstturnerin Martina ein Jahr lang pausieren. Doch nun darf sie als Ersatz für eine ausgefallene Turnerin mit ihrem Team Vis Invicta zum prestigeträchtigen und international besetzten Turnier Winter Fox in die tief verschneiten Abruzzen fahren. Carla ist der Star des Teams und die größte Hoffnung von Trainerin Rachele und Mannschaftsarzt Alex. Carlas beste Freundin Nadia weicht nie von ihrer Seite, aber auch Benedetta und Anna hängen an Carlas Lippen. Dabei nennt Carla sie insgeheim nur "Die Nutzlosen".

Der erste Tag des Turniers beginnt denkbar schlecht. Martina hat am Vortag beim Training gepatzt und muss die Entscheidung von Trainerin Rachele akzeptieren, auf der Bank zu sitzen. Der Wettkampf zwischen Carla und ihrer Konkurrentin Angelica erreicht seinen Höhepunkt, als die Rumänin Carlas Übung kopiert, inklusive des spektakulären Abgangs mit einem Khorkina-Salto – und dafür auch noch eine höhere Punktewertung erhält.

In der Einzelqualifikation treten alle Mädchen gegeneinander an, und nur die besten zehn Turnerinnen kommen ins Finale. Neben Carla, die über Angelica triumphiert, glänzt besonders Benedetta durch überraschende, ungewohnte Stärke und Energie. Für Martina hingegen gerät die Qualifikation zum Desaster – und das nicht aus sportlichen Gründen.

Als Strafe für die Schlägerei in der Kneipe lässt Trainerin Rachele ihre Turnerinnen auch an ihrem eigentlich freien Tag trainieren: quälende Konditionsübungen in klirrender Kälte. Als Benedetta ihren Teammitgliedern dabei ein schreckliches Geheimnis anvertraut, laufen die Dinge aus dem Ruder.

Nachdem sie von ihnen gedemütigt wurde, verbringt Martina die Nacht ohne ihre Teamkolleginnen. Als sie am Morgen in ihr Dreierzimmer zurückkommt, sieht sie, dass sich Carla und Nadia, normalerweise unzertrennlich, streiten. Aber es bleibt keine Zeit für Erklärungen: Es ist der Tag des Mannschaftsfinales.

Am Morgen des abschließenden Einzelfinales machen Martina und die anderen Turnerinnen von Vis Invicta eine schreckliche Entdeckung: In einer Schneewehe liegt eine blutüberströmte Leiche. Martina hat eine schlimme Vermutung und konfrontiert Rachele. Doch es bleibt keine Zeit für eine Auseinandersetzung mit der Trainerin. Inspektorin Elena Pace bestellt die Mädchen zu Einzelbefragungen ein. Als sich herausstellt, dass Martina als Letzte Kontakt zu dem Opfer hatte, wird sie zur Hauptverdächtigen.