Howards End

Frühling 1905 in England: Margaret Schlegel ist mit ihrer lieben, aber leicht aufdringlichen Tante Juley und ihrem hypochondrischen Bruder Tibby zuhause, als sie einen Brief von ihrer jüngeren Schwester Helen erhält, die gerade bei den Wilcoxes in ihrem Landhaus, Howards End, zu Besuch ist. Als sie hört, dass Helen sich in Paul, den jüngsten Sohn der Wilcoxes, verliebt hat, wird Tante Juley als Abgesandte der Familie Schlegel nach Howards End geschickt - etwas voreilig, da es nicht zur Verlobung kommt. Nach dieser peinlichen Begegnung mit den Wilcoxes besuchen die Schlegels mit deutschen Verwandten ein Konzert in London. Während der Aufführung gerät Helen in ein Gespräch mit Leonard Bast, einem jungen Bankangestellten, und verlässt das Konzert versehentlich mit seinem Regenschirm. Nach diesem Missgeschick gibt Margaret Bast ihre Karte und bittet ihn zum Tee bei ihnen in ihrem Haus in Wickham Place zu bleiben. Dieser fühlt sich jedoch schnell unwohl in ihrer Gesellschaft und geht.

Nach dem Tod von Mrs. Wilcox im Winter 1906 wird ihre Familie von ihrem letzten Wunsch bezüglich Howards End überrascht. Zu Beginn des Jahres 1907 stehen auch die Schlegels vor großen Veränderungen, da sie bald ihr Haus am Wickham Place räumen müssen, das abgerissen und durch Luxuswohnungen ersetzt werden soll. Die Schwestern und Tibby bekommen überraschenden Besuch von Jacky Bast, die verzweifelt ist, weil ihr Mann abends nach der Arbeit nicht nach Hause gekommen ist. Sie ist überzeugt davon, dass es eine Verbindung zwischen seinem Verschwinden und den Schlegels gibt.

Auf der Suche nach einem neuen Heim bekommt Margaret einen Heiratsantrag von Henry, durch den sich ihre Pläne grundlegend ändern. Während Margaret nun mehr mit der Familie Wilcox zu tun hat, empört sich Helen über das unfaire Schicksal Leonard Basts, der auf Rat der Schlegels hin seinen Posten bei der Porphyrion Feuerversicherungsgesellschaft gekündigt hat und nun arbeitslos ist und hungern muss. Obwohl Jacky Bast auch noch schwer krank ist, beschließt Helen mit dem Ehepaar auf den neuen Landsitz der Wilcox zu fahren.

Margaret weigert sich Henry für seine vergangenen Verfehlungen zur Rechenschaft zu ziehen und die Verlobung aufzulösen. Helen begibt sich ohne eine Erklärung auf eine Reise durch Europa, kommt nicht zur Hochzeit von Henry und Margaret und kehrt erst nach London zurück, als sie erfährt, dass Tante Juley an einer Lungenentzündung erkrankt ist. Währenddessen haben Margaret und Tibby ihr Elternhaus geräumt und ihre Habseligkeiten in Howards End untergestellt, das seit einigen Monaten nicht mehr bewohnt ist.