Ein Kartenhaus

Wer soll den Premierminister ersetzen? Der Politiker Francis Urquhart baut seine Stellung aus… Nach dem Rücktritt von Margaret Thatcher als Premierministerin des Vereinigten Königreichs ist der Wettbewerb zur Suche eines Nachfolgers eröffnet. Als diplomatischer, charmanter, bewunderter, vertrauenswürdiger und von allen respektierter Politiker muss Francis Urquhart vorsichtig sein, da die Unterstützung eines erfolglosen Kandidaten ihn seinen Platz im Kabinett kosten könnte, während die Unterstützung des Gewinners ihm stattdessen ermöglichen würde, ein Ministerium zu erhalten.

Als Henry Collingridge, der neue Premierminister, seine Hoffnungen auf eine Beförderung zunichtemacht, sinnt Francis Urquhart auf Rache... Er empfindet einen tiefen Groll. Mithilfe seiner Frau Elizabeth ersinnt er einen Racheplan, in den er Mattie Storin, eine junge unerfahrene und naive Politikjournalistin, einbezieht, die er zu manipulieren versucht. Während sich die Konservativen zu ihrem Jahreskongress treffen, bricht ein Skandal aus...

Nach dem Rücktritt des neuen Premierministers könnte Francis Urquhart endlich an die Macht kommen... Wer soll den zum Rücktritt gezwungenen Henry Collingridge ersetzen? Für Mattie ist Francis Urquhart der ideale Kandidat. Doch als ihre Komplizenschaft bei den Machenschaften ihres Mentors wächst, wird sie zum Hindernis für dessen Pläne. Denn die Frau, die Francis für ein Unschuldslamm hielt, entpuppt sich als gerissene und streitlustige Ermittlerin. Er wird sie davon abhalten müssen, seine schmutzigen Geschäfte zu durchschauen, wenn er das höchste Amt bekommen will…

Wird es Francis Urquhart gelingen, seine letzten Gegner auszuschalten, um die Regierung zu übernehmen? Je näher die Wahl des Premierministers rückt, desto rücksichtsloser wird Urquhart. Er muss jeden seiner Rivalen eliminieren, aber es gibt keine Garantie, dass er als Sieger hervorgehen wird. Gleichzeitig beginnt Mattie die Falle zu erkennen, die Collingridge gestellt wurde, was sie zutiefst bestürzt. Urquhart seinerseits ist bereit, bis zum Äußersten zu gehen, um seine Ziele zu erreichen...