Im Golf von Mexiko, etwa 70 Kilometer vor der US-Küste, soll die Crew der Bohrinsel „Deepwater Horizon“ eine neue Ölquelle erschließen. Da aber ein zu hoher Druck am Bohrloch herrscht, hängt man im Zeitplan hinterher. Jimmy (Kurt Russell), Leiter der Plattform, und Cheftechniker Mike (Mark Wahlberg) befürchten, es könne zu einer Explosion kommen. Da aber jeder Tag den Konzern BP eine Million US-Dollar kostet, fordert Manager Vidrine (John Malkovich) die Arbeit fortzuführen. Ein Unglück von historischen Ausmaßen nimmt seinen Lauf.
