„Der kleine Lord“: So reagierte die ARD auf den Skandal um Ricky Schroder

Für viele gehört „Der kleine Lord“ fest zum Weihnachtsritual. Jahr für Jahr läuft der Film aus dem Jahr 1980 im öffentlich-rechtlichen Fernsehen (wie auch am 19. Dezember 2025 im TV-Programm um 20:15 Uhr) und steht sinnbildlich für Besinnlichkeit, Mitgefühl und Wandel. Umso größer war der Kontrast, als ausgerechnet der frühere Kinderstar Ricky Schroder abseits der Leinwand für massive Kontroversen sorgte und der Druck auf die ARD wuchs, Stellung zu beziehen.

Auslöser der Debatte waren öffentliche Äußerungen Schroders im Jahr 2020. Der Schauspieler hatte sich in sozialen Netzwerken für Kyle Rittenhouse eingesetzt, der während der Proteste im US-amerikanischen Kenosha auf Demonstrierende geschossen hatte. Zwei Menschen kamen dabei ums Leben, Rittenhouse wurde später unter anderem wegen Tötungsdelikten angeklagt.

Besonders brisant: Ricky Schroder erklärte öffentlich, selbst einen hohen Geldbetrag zur Kaution beigesteuert zu haben, damit Rittenhouse aus der Untersuchungshaft entlassen werden konnte. Die Aussagen verbreiteten sich schnell und lösten international scharfe Kritik aus. Viele Fans des Weihnachtsfilms zeigten sich schockiert und forderten Konsequenzen. „D

In Deutschland richtete sich die Empörung zunehmend gegen die jährliche Ausstrahlung von „Der kleine Lord“. In sozialen Netzwerken wurde die Frage laut, ob ein Film mit einem derart umstrittenen Hauptdarsteller weiterhin unkommentiert gezeigt werden sollte. Einige Nutzer:innen verlangten sogar, den Klassiker komplett aus dem Weihnachtsprogramm zu streichen.

Der Druck auf die ARD wuchs – insbesondere, weil der Film traditionell ein Millionenpublikum erreicht und für viele Familien einen festen Platz an den Feiertagen hat.

Die ARD reagierte schließlich mit einem Statement. Gegenüber „t-online“ stellte der damalige Redaktionsleiter Christoph Pellander klar, dass man zwischen der Rolle des Schauspielers und seinem privaten Handeln unterscheide. Ricky Schroder habe mit seinen politischen Äußerungen als Privatperson gehandelt, diese stünden in keinem Zusammenhang mit dem Film oder seiner Rolle als Cedric Errol.

Damit machte der Sender deutlich, dass es keine inhaltliche oder redaktionelle Verbindung zwischen dem Weihnachtsklassiker und den umstrittenen Positionen des Darstellers gebe. An der Ausstrahlung des Films hielt die ARD fest.

Die Debatte um „Der kleine Lord“ war nicht der einzige Skandal um Ricky Schroder, der sich auch optisch stark verändert hat. Bereits zuvor war der Schauspieler wegen häuslicher Gewalt mehrfach festgenommen worden, außerdem fiel er während der Corona-Pandemie durch das Verbreiten von Verschwörungsmythen auf. Auch politisch positionierte er sich deutlich und unterstützte öffentlich Donald Trump.

Seit mehreren Jahren ist Schroder kaum noch in Film- oder Fernsehproduktionen zu sehen. Seine Karriere kam spätestens Mitte der 2010er-Jahre nahezu zum Erliegen – während seine Rolle als kleiner Lord bis heute regelmäßig im deutschen Fernsehen präsent ist.

Trotz aller Diskussionen bleibt „Der kleine Lord“ für viele Zuschauer:innen ein fester Bestandteil der Weihnachtszeit. Die Geschichte über Mitmenschlichkeit, Verantwortung und Veränderung funktioniert unabhängig von der späteren Biografie ihres Hauptdarstellers – so zumindest die Haltung der ARD.

Der Fall zeigt jedoch, wie sehr sich der Blick auf alte Klassiker verändern kann, wenn das Verhalten ihrer Stars Jahre später in einem völlig anderen Licht steht.