„Call of Duty“-Legende Vince Zampella stirbt bei Autounfall

Die Videospielwelt trauert um Vince Zampella. Der Mitbegründer der „Call of Duty“-Reihe und einer der einflussreichsten Entwickler der Branche ist im Alter von 55 Jahren bei einem Autounfall in Kalifornien ums Leben gekommen.

Wie US-Medien übereinstimmend berichten, ereignete sich der Unfall am Sonntag nördlich von Los Angeles. Zampella war mit einem Ferrari 296 GTS auf einer kurvenreichen Straße in einem Waldgebiet unterwegs, als das Fahrzeug von der Fahrbahn abkam, gegen eine Barriere prallte und anschließend Feuer fing. Laut Polizeiangaben wurden zwei Personen tödlich verletzt. Zampella starb noch am Unfallort, eine weitere Person erlag später im Krankenhaus ihren Verletzungen.

Der Spielekonzern Electronic Arts bestätigte seinen Tod in der Nacht und würdigte ihn in einem offiziellen Statement. Darin heißt es, Zampella sei ein „Freund, Kollege und Entwickler mit Vision“ gewesen, dessen Arbeit die interaktive Unterhaltung nachhaltig geprägt habe. Sein Vermächtnis werde über Generationen hinweg Einfluss darauf haben, wie Spiele entwickelt werden und wie Spieler:innen weltweit miteinander verbunden sind.

Vince Zampella galt als Schlüsselfigur des modernen Ego-Shooter-Genres. Anfang der 2000er-Jahre gründete er gemeinsam mit Jason West das Studio Infinity Ward und legte mit „Call of Duty“ (2003) den Grundstein für eine der erfolgreichsten Spielereihen aller Zeiten. Besonders Titel wie „Call of Duty 4: Modern Warfare“ veränderten das Genre nachhaltig und machten die Reihe zu einem globalen Phänomen mit mehr als einer halben Milliarde verkaufter Exemplare.

Nach einem öffentlich ausgetragenen Bruch mit Activision gründete Zampella 2010 das Studio Respawn Entertainment, das später von Electronic Arts übernommen wurde. Dort entstanden weitere Erfolgsmarken wie „Titanfall“, „Apex Legends“ sowie die gefeierten „Star Wars Jedi“-Spiele. Zuletzt war Zampella bei EA als leitender Verantwortlicher unter anderem für die „Battlefield“-Reihe tätig.

Zahlreiche Studios, Weggefährten und Fans weltweit bekundeten ihre Trauer. Auch Infinity Ward, das ursprüngliche „Call of Duty“-Studio, würdigte Zampella als Mitbegründer der Reihe und als kreativen Kopf, dessen Einfluss „unermesslich“ sei.

Mit Vince Zampella verliert die Games-Industrie einen Entwickler, der das Medium über Jahrzehnte hinweg entscheidend mitgeprägt hat – und dessen Werke Millionen Spieler:innen auf der ganzen Welt begleitet haben.