Was der neue Kinofilm „Is This Thing On?“ über das Scheitern von Ehen erzählt!

Sie sind seit Jahren verheiratet, haben zwei Söhne und trennen sich – ohne großes Drama, aber mit vielen offenen Fragen. Genau da setzt der neue Kinofilm „Is this thing on?“ an: Alex und Tess müssen ihr Leben – und ihr Familienmodell neu sortieren, während er ausgerechnet auf Stand-up-Bühnen den nötigen Halt findet. Damit du direkt ins Gefühl und in den Kontext kommst, kannst du dir hier das Videointerview mit Regisseur Bradley Cooper („A Star is Born“, „Maestro“), Oscarpreisträgerin Laura Dern („Marraige Story“) und Hauptrolle Will Arnett anschauen!

Alex (Will Arnett) und Tess Novak (Laura Dern) stehen nach vielen gemeinsamen Jahren an einem Punkt, an dem ihre Ehe „leise“ auseinandergegangen ist. Während sie versuchen, ihre zwei Söhne durch die neue Normalität zu bringen, sucht Alex in der New York City-Stand-up-Szene nach einem Ventil – Tess hingegen blickt auf das zurück, was sie für Familie und Beziehung zurückgestellt hat, und tastet sich an ein eigenes, altbekanntes Hobby heran. Der Film bleibt dabei nah an Alltagsmomenten: neue Routinen, Co-Parenting, Familiengeburtstage, Ausflüge mit Freunden. Der Film verhandelt aber vor allem auf unglaublich authentische Weise die Fragen, ob Liebe nach einer Trennung wieder eine andere Form finden kann? Was passiert, wenn zwei Menschen sich zwar lieben, aber einer davon sich verliert? Und wie wichtig ist die Kommunikation in einer Partnerschaft?

Die Story ist inspiriert von einer wahren Begebenheit rund um den britischen Comedian John Bishop: Eine offene Bühne als unfreiwilliger Realitätscheck für eine Beziehung. Aus dieser Ausgangslage machten Will Arnett und Bradley Cooper, die das Drehbuch geschrieben haben, eine Beziehungsgeschichte, in der das Comedy-Setting nicht Selbstzweck ist, sondern eine Art Prüfstand: Alex testet auf der Bühne, wie ehrlich er zu sich selbst sein kann – und im gleichen Zug zu seiner Frau Tess. Im Film wird deutlich: Beide fangen an, sich und ihre Ehe durch Alex' Comedy zu reflektieren.

Dabei sind die Auftritte und Witze von Alex im Film zwar gekriptet, aber sie wurden trotzdem von Will Arnett und Bradley Cooper entwickelt: In Vorbereitung auf den Dreh sind die beiden in echte Comedy-Clubs gegangen und haben die Figur Alex Novak dort auftreten lassen. Will Arnett sagt selbst: „Jeder dieser Witze ist wirklich Teil der Geschichte. Jeder von ihnen erzählt die Geschichte wahrheitsgetreu, in jeder Phase des Films.“

Im Zentrum stehen Alex (Will Arnett) und Tess (Laura Dern). Tess ist als frühere Volleyball-Spitzensportlerin gezeichnet von einem Leben, das ganz auf den Sport ausgerichtet war. Alex wiederum scheint sich über die Jahre verloren zu haben. Und auch wenn ihre Ehe ebenfalls verloren zu sein scheint, haben die beiden eine tiefe Verbindung, die sie stets bewahren – natürlich auch wegen ihrer gemeinsamen Kinder. Dazu kommt ein Umfeld, das den Ton der Geschichte mitbestimmt – etwa das befreundete Paar Balls (Bradley Cooper) und Christine (Andra Day), sowie die Elternfiguren gespielt von Ciarán Hinds und Christine Ebersole. Alle Paare halten sich im Grunde genommen einen Spiegel vor – und doch gehen sie unterschiedlich damit um.

2020 gewinnt Laura Dern einen Oscar als beste Nebendarstellerin für ihre Rolle als Scheidungsanwältin Nora Fanshaw in der Tragikkomödie „Marriage Story“. In „Is this thing on?“ spielt sie Tess Novak: Ehefrau, Mutter, gute Freundin und ehemalige Sportlerin zugleich – und repräsentiert damit den Alltag vieler Frauen, die all diese unterschiedlichen Rollen annehmen. Sie steht im Film vor der großen Frage, ob es nicht möglich wäre, einen Teil ihres früheren Ichs in dieses Leben zu integrieren? Gleichzeitig vermisst sie den Ehemann, in den sie sich einst verliebt hat.

Will Arnett spielt Alex Novak, einen aufrichtigen und witzigen, aber auch ziemlich depressiven Vater und Ehemann, der seine „Seele“ im Laufe der Jahre verloren hat. Damit scheitert auch die Ehe: Es fehlt die Kommunikation, Feuer und etwas eigenes, für dass es sich zu leben lohnt. Und in diesem dunklen Moment findet Alex den nötigen Halt im Stand-Up-Comedy. Dort verarbeitet er, all das Unausgesprochene, dass sich über die Jahre angesammelt hat – und entfacht damit etwas Neues! Cooper und Arnett trafen sich vor 25 Jahren das erste Mal, jetzt tun sie sich für diese Geschichte zusammen! Arnett ist mehrfach für seine Arbeit nominiert worden, zuletzt erhielt er 2019 und 2020 Emmy-Nominierungen für seine Arbeit an der Netflix-Animationsserie „BoJack Horseman“ als „Outstanding Animated Program“.

„Is this thing on?“ ist kein typischer Hollywood-Blockbuster, keine neue Rom-Com oder eine tolle Liebesgeschichte mit Happy End: Der Film wirkt eher wie ein Portrait aus dem echten Leben gegriffen – der Anspruch ist vielmehr Realität und Ehrlichkeit. Gleichzeitig wird die Geschichte mit viel Humor erzählt. Jede:r von uns wird sich in einem Charakter im Film wiedererkennen – oder zumindest an die eigenen Eltern oder Bekannte denken.

Vor der Kamera trifft ein starkes Ensemble aufeinander: Neben Arnett und Dern ist unter anderem auch Sängerin und Oscar-Nominierte Schauspielerin Andra Day, dabei. Bradley Cooper, der nicht nur produziert und Regie geführt hat, schlüpft in die Rolle des ambitionierten Schauspielers Balls. Ein zusätzlicher Hingucker: ein Auftritt von Peyton Manning – ehemaliger US-amerikanischer American-Football-Spieler (Quarterback) – der für Tess’ Perspektive auf den früheren Sport und einer „Karriere nach der Karriere“ eine wichtige Funktion bekommt.

Hinter der Kamera setzt Cooper erneut auf sein eingespieltes Team, darunter Kameramann Matthew Libatique und Production Designer Kevin Thompson. Die Kameraführung verleiht dem Film seine Authentizität und das gewisse Etwas! Der Film lief bereits im Oktober 2025 beim New York Film Festival, startete Mitte Dezember 2025 in den US-Kinos. Jetzt ist es auch endlich in Deutschland soweit: Am Donnerstag, den 19. März 2026 startet der Film hierzulande in den Kinos!