„Monster“ Staffel 4: Elizabetta - wer war „Blutgräfin“ Elisabeth Báthory wirklich?

In „Monster“ Staffel 4 bekommt Lizzie Borden ein französisches Buch über Elizabetta von Bridget Sullivan geschenkt. Darin geht es um die ungarische „Blutgräfin“, die in Blut baden wollte und dafür junge Frauen von ihren Bediensteten ermorden ließ.

Die Serie zeigt Elizabetta auch als traumatisiertes Mädchen, das mehrfach vergewaltigt wurde, schwanger wurde und dessen Baby direkt nach der Geburt getötet wurde. Als sie später die Kontrolle über Haus und Ländereien übernahm, ließ sie den schuldigen Mann suchen. Seine Töchter versicherten, er sei bereits tot. Aus Wut über die verwehrte Rache ließ Elizabetta seine Töchter töten.

So viel zur fiktionalen Darstellung. Doch wer war Elisabeth Báthory wirklich?

Elisabeth Báthory wurde 1560 geboren. Sie stammte aus einer der mächtigsten Familien Ungarns, die Transylvanien als quasi unabhängiges Fürstentum innerhalb des Königreichs Ungarn regierte. Mit 11 oder 12 Jahren wurde sie Ferenc Nádasdy versprochen, einem Angehörigen einer anderen aristokratischen ungarischen Familie.

Ein Jahr oder zwei später bekam sie ein Baby von einem Liebhaber niedrigeren Standes. Nádasdy soll ihn kastrieren und von Hunden zerreißen lassen haben. Das Kind, eine Tochter, wurde versteckt. Elisabeth und Nádasdy heirateten 1575, als sie 14 war. Weil Elisabeth sozial höher rangierte als ihr Mann, behielt sie den Nachnamen Báthory, den er zu seinem eigenen hinzufügte.

Das junge Paar lebte in den Nádasdy-Burgen in Ungarn, doch Ferenc war oft als Soldat unterwegs. Elisabeth verwaltete die Ländereien, hatte verschiedene Liebhaber und gebar ihrem Mann vier Kinder. 1604 starb er, als sie 43 war.

Gerüchte über sadistische Aktivitäten verbreiteten sich. Es hieß, sie foltere und töte gerne junge Mädchen. Zuerst waren es Bedienstete auf ihren Burgen, Töchter lokaler Bauern, später auch Mädchen, die von Adelsfamilien geschickt wurden, um gute Manieren zu lernen.

Sie soll geglaubt haben, dass das Blut junger Mädchen ihre Jugend und Schönheit bewahren würde. Zeugen berichteten, sie habe Opfer gestoßen oder in Brüste, Hände, Gesichter und Arme gebissen, mit Scheren geschnitten, Nadeln in Lippen gestochen oder mit glühenden Eisen, Münzen oder Schlüsseln verbrannt. Manche wurden zu Tode geprügelt, andere verhungerten. Die Geschichte, dass Elisabeth in ihrem Blut badete, scheint später hinzugefügt worden zu sein.

Ein lutherischer Pfarrer wandte sich an die ungarischen Behörden. 1610 begann eine Untersuchung. Im Dezember desselben Jahres wurden Elisabeth und vier ihrer Bediensteten festgenommen. Drei wurden hingerichtet, eine zu lebenslanger Haft verurteilt.

Elisabeth selbst wurde wegen des Standes ihrer Familie nicht vor Gericht gestellt. Sie wurde in der Čachtice-Burg eingesperrt, in einem Raum mit zugemauerten Fenstern. 1614 starb sie dort mit 54 Jahren.

In den 1990er-Jahren stieß eine 17-jährige Buchhändlerin namens Annouchka Bayley auf ein Buch über Elisabeth Báthory. Sie war sofort fasziniert – nicht wegen der Geschichten über Blut und Mord, sondern weil sie vermutete, dass die Gräfin Opfer einer Intrige war.

Heute ist Dr. Annouchka Bayley Professorin in Cambridge. 2019 begann sie vier Jahre Forschung zur Geschichte der Gräfin. Ihre Erkenntnisse bilden das Fundament ihres historischen Romans „The Blood Countess“.

Bayley kommt zu dem Schluss, dass die Anschuldigungen falsch sind. Báthory war keine Serienmörderin, sondern eine religiöse Subversive, Buchdruckerin, Buchschmugglerin und radikale Feministin, die ihren Reichtum nutzte, um junge Frauen und Mädchen zu bilden.

„Wer hat die Zeit in einem Leben, 650 junge Frauen nacheinander zu töten?“, fragt Bayley im Interview mit BBC. „Sie wäre ein beschäftigtes Mädchen gewesen.“

Ihre Recherchen ergaben, dass alle 650 Frauen einer bestimmten Klasse angehörten: junge Frauen, die in der Region lebten, bevor die Ungarn kamen. Sie waren adlig, dann enteignet, und durch die Kriege waren viele Männer gestorben, sodass sie unverheiratet blieben.

„Man hat also eine Gruppe unverheiratbarer, enteigneter junger Adliger. Was Báthory tat, war, eine Schule zu gründen, um ihnen Lesen beizubringen und ihnen Zuflucht zu bieten.“

Während der Untersuchung wurde nur eine Leiche in der Burg gefunden. Es gab jedoch zahlreiche Berichte über Särge, die das Gelände verließen. Bayley fand heraus, dass es Tunnel gab und eine Druckerei in einer anderen Burg dokumentiert war.

„Nachdem Báthorys Mann starb, gab sie das heutige Äquivalent von 26 Millionen Pfund für Kleidung aus Venedig aus“, sagt Bayley. „Das ist nicht für den persönlichen Gebrauch, das ist ein Geschäft.“

Die gesammelten Beweise lassen Bayley vermuten, dass die jungen Frauen nicht gefoltert und ermordet, sondern weggebracht wurden – möglicherweise in Särgen aus der Kriegsregion in Báthorys europäische Geschäftsinteressen.

„Ich bin sicher, einige Historiker werden mir widersprechen, und wir werden es nie wissen“, sagt Bayley. „Aber wenn man alles auslegt, ist es durchaus plausibel.“

Báthory sei die erste weibliche Selbstverlegerin, die wir kennen. Das gab ihr immense politische Macht. „Und das ist wahrscheinlich, warum sie nicht nur eingesperrt, sondern aus den Geschichtsbüchern gelöscht und, wo nicht gelöscht, zum Schreckgespenst gemacht wurde.“

So oder so ließ sich „Monster“ mit der Geschichte von Elisabeth Báthory einige Freiheiten – genau wie mit der Gesichte von Lizzie Borden selbst, deren Schuld ebenfalls nie bewiesen wurde.