Acht Folgen in drei Wochen – will Amazon „Die Ringe der Macht“ loswerden?

Durch das Streaming-Zeitalter ist es schon fast in Vergessenheit geraten, aber vor gar nicht allzu langer Zeit war es ganz normal, dass von einer Serie jede Woche eine neue Folge erschienen ist. Dieses System wird im Free-TV weiterhin genutzt – wenn die öffentlich-rechtlichen Sender nicht gerade eine hochgelobte Serie komplett im Nachtprogramm versenden – doch mit dem Start von Netflix brach das Binge-Watching-Zeitalter an.

Alle Folgen einer Staffel standen so plötzlich zeitgleich auf der ganzen Welt zur Verfügung. Einteilen konnte man sich die Folgen so selbst, wobei es stets ratsam ist, sich nicht zu viel Zeit zu lassen – Spoiler zum Staffelfinale lauern schließlich mittlerweile überall, bevor man überhaupt mit der ersten Folge begonnen hat.

Viele Streamingdienste schlossen sich dem Binge-Modell an, erkannten aber auch schon früh die Nachteile: Wer einen Streamingdienst nur für eine bestimmte Serie abonniert, kann alles problemlos innerhalb eines Monats streamen und dann wieder kündigen. Während also die erste Staffel von „The Boys“ auf Prime Video noch auf einen Schlag veröffentlicht wurde, gab es bei Staffel 2 nur die ersten drei Folgen gebündelt, danach ging es wöchentlich weiter. Wer alle Folgen also direkt am Erscheinungstag sehen wollte, musste mindestens zwei Monate bei Prime Video bleiben.

Diese gestreckte Veröffentlichung hat allerdings noch einen weiteren Vorteil: Eine Serie bleibt im Gespräch. Staffeln, die komplett erscheinen, schießen schnell an die Spitze der Streamingcharts und verschwinden dann nach gewisser Zeit wieder und geraten in Vergessenheit. Anders bei wöchentlichen Veröffentlichungen: Hier bleibt eine Serie für mehrere Wochen on- und offline ein Thema.

„The Pitt“ auf HBO Max beispielsweise startete recht still und heimlich, durch die wöchentliche Veröffentlichung der mit 15 Episoden sehr umfangreichen ersten Staffel blieb aber viel Zeit für das Publikum, um die Serie für sich zu entdecken. Bis zum Staffelfinale schossen die Abrufzahlen in die Höhe, ein Phänomen, das bei Binge-Serien eher selten ist.

Während es also durchaus vorkommt, dass Serien vom Binge-Modell zu einer wöchentlichen oder zumindest gestaffelten Veröffentlichung wechseln, ist ein umgekehrtes Vorgehen eher selten – und nicht gerade ein gutes Zeichen. In diese Richtung geht Prime Video aktuell aber mit „Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht“. Staffel 1 startete 2022 mit zwei Episoden, danach ging es wöchentlich weiter. Bei Staffel 2 aus dem Jahr 2024 gab es zum Start schon drei Folgen auf einen Schlag, danach wechselte man aber wieder zur wöchentlichen Veröffentlichung.

Staffel 3, die aktuell bei Prime Video läuft, stellt nun direkt vier Episoden, also die halbe Staffel, zur Verfügung. Danach geht es schnell weiter: In den nächsten zwei Wochen gibt es jeweils zwei Folgen, am 25. November ist also schon wieder alles vorbei und die lange Wartezeit auf die 4. Staffel beginnt.

Es entsteht der Verdacht, dass Prime Video sich bei der 3. Staffel von „Die Ringe der Macht“ kaum große Erfolge verspricht und die neuen Folgen daher nur „loswerden“ will. Das überrascht zunächst, schließlich betonte Prime Video in der Vergangenheit stets den Erfolg der Serie, doch solche Aussagen von Streamingdiensten sind schwer zu überprüfen und daher mit Vorsicht zu genießen.

Gerade Fantasyserien sind mit einem sehr hohen Budget verbunden und müssen daher besonders erfolgreich sein, um sich wirklich zu rentieren – ein Grund, weshalb „Das Rad der Zeit“ nach drei Staffeln abgesetzt wurde. Droht „Der Herr der Ringe: Die Ringe der Macht“ ein ähnliches Schicksal?

Schon vor der ersten Staffel von „Die Ringe der Macht“ machten die enormen Kosten der Serie die Runde: 465 Millionen Dollar soll Staffel 1 allein gekostet haben, wobei 250 Millionen Dollar davon für die Rechte an Tolkiens Werken gezahlt wurden. Die nächsten Staffeln bleiben kostenintensiv, doch ein interessanter Fakt könnte für den Fortbestand von „Die Ringe der Macht“ sprechen – auch eine Absetzung wäre für Prime Video teuer.

Schon im Jahr 2017 einigte man sich mit den Tolkien-Erben darauf, dass man versuchen würde, fünf Staffeln von „Die Ringe der Macht“ – und ein mögliches Spin-off – umzusetzen. Versprochen wurden alle fünf Staffeln nicht, aber es wird davon ausgegangen, dass sich die Nachfahren von J. R. R. Tolkien eine hohe Summe zusichern ließen, sollte Amazon die Serie vor ihrem offiziellen Ende absetzen.

Amazon müsste also auch bei einer Absetzung tief in die Tasche greifen und zudem zugeben, dass „Die Ringe der Macht“ eben doch kein gewaltiger Erfolg ist. Somit müssen Fans zwar weiterhin auf eine Bestätigung für Staffel 4 warten, doch das Schicksal der Serie ist durch die lieblose Veröffentlichungspolitik noch nicht entschieden.