2029: Astronaut Leo Davidson (Mark Wahlberg) bildet in einer Weltraumstation Schimpansen als Testpiloten aus. Als bei einer Mission der Kontakt zu den Tieren abbricht, startet er einen Rettungsflug und stürzt über einem fremden Planeten ab. Dort erwartet ihn die Hölle: Menschen werden von brutalen Affen versklavt, misshandelt und umgebracht. Leo droht das gleiche Schicksal. Bis sich Schimpansin Ari (Helena Bonham Carter) in ihn verknallt: Sie beschützt ihn vor dem grausamen General Thade (Tim Roth) und wagt mit Leo sogar die Flucht. Doch Thade und seine blutrünstige Affenarmee sind ihnen bereits dicht auf den Fersen.
