Fünf Jahre lang sitzt Carlito (Al Pacino) im Knast. Dank Anwalt Kleinfeld (Sean Penn) kommt er früher frei. Aber das ersehnte Leben in Florida muss warten. In New York überreden ihn alte „Freunde“ zu Drogendeals. Als auch Kleinfeld ihn um einen Freundschaftsbeweis bittet, führt Carlitos Weg steil bergab.
