Seit der Industrielle und Milliardär Tony Stark (Robert Downey jr.) sich als „Iron Man“ geoutet hat, ist er ein Superstar. Die amerikanische Regierung nervt ihn allerdings mit Plänen, seinen selbst konstruierten Kampfanzug militärisch einzusetzen. Stark befürchtet, dass die Technik missbräuchlich genutzt werden könnte. Da tauchen neue Gegenspieler auf: Der schmierige Waffenlobbyist Justin Hammer (Sam Rockwell) hat es ebenso auf Stark abgesehen wie Ivan Vanko (Mickey Rourke). Der Russe sieht seine Chance gekommen, um sich an ihm zu rächen, und schwingt tödliche Plasmapeitschen. Der Kampf wird hart, denn was keiner weiß: Stark leidet unter gesundheitlichen Problemen.
