über ein nach wie vor brisantes Kapitel der US-Außenpolitik. - Von und mit Robert Redford ("Spy Game")  -  Washington, USA. Der smarte, konservative Senator Jasper Irving gewährt der linksliberalen Journalistin Janine Roth ein Exklusivinterview in seinem Büro. Hinter diesem ungewöhnlich erscheinenden Schritt steckt allerdings eine Strategie: Irving, potenzieller Präsidentschaftskandidat seiner Partei, will der regierungskritischen Reporterin seinen militärischen Plan für Afghanistan schmackhaft machen, sie letztlich auf seine PR-Seite ziehen - und verursacht damit bei der erfahrenen politischen Analystin einen tiefen Gewissenskonflikt. Roth ahnt nicht, dass zur gleichen Zeit zwei junge Soldaten im Rahmen genau dieser Militäraktion in Afghanistan hinter feindliche Linien geraten. Die viel versprechenden Studenten Arian und Ernest (Michael Peña) hatten sich trotz bester Karriereaussichten freiwillig zur Army gemeldet - und zwar, weil der idealistische Uni-Professor Malley seine Studenten gedrängt hatte, etwas "Wichtiges" mit ihrem Leben anzufangen. Nun werden die beiden Freunde auf einem verschneiten Bergplateau am Hindukusch von feindlichen Kämpfern belagert. Vergeblich versuchen ihre Kameraden, sie aus der Schusslinie zu holen. Ein Drama anderer Art spielt sich derweil in Professors Malleys Büro ab: Er verwickelt den sehr talentierten, aber politikverdrossenen Studenten Todd in eine Diskussion über Ideale und politisches Engagement - und wird mit der Resignation einer jungen Generation konfrontiert, die das Gefühl hat, an bestehenden Machtverhältnissen sowieso nichts ändern zu können.